Thomas Austin "Amarillo Slim" Preston jr (biograph

« Je suis un cowboy. Et, comme tout bon cowboy qui se respecte, je suis prêt à défendre mes opinions en pariant dessus. J’ai donc fait quelques paris dans ma vie. Mais à mon humble avis, je ne suis pas un arnaqueur comme les autres. Vous savez, je n’ai jamais cherché le pigeon. J’ai cherché le champion et je l’ai transformé en pigeon. » Amarillo Slim Preston

Une histoire atypique:

Thomas Preston jr passait son temps libre aux tables de snooker, ou il commençait d'ailleurs à gagner de plus en plus d'argent. Ses succès aux tables de billards et de snookers, ainsi que ses talents de parieurs lui auront valu très tôt son surnom de Amarillo Slim. Il est devenue champion du monde de cette spécialité en 1944 à seulement 16 ans...
Sa mère ne l'entendant pas de cette oreille n 'aura cesse de le renvoyer à ces chères études.
Des recruteurs de la Navy de passage dans son école lui proposèrent de le diplômer plus tôt que prévu si il était d'accord pour s'enrôler dans l'armée, ce qu'il fit aussitôt en obtenant son diplome en Décembre 1945 .
Fraîchement diplomé de la Amarillo High scholl ,il s'engageat pour 2 ans dans la Navy.... Pendant cette période ,il continua à jouer au billard et à apprendre le poker, il quittera l'armée avec plus de 100 000$ en poche grâce à ses nombreux paris gagnés .En seulement 3 mois , il avait dépensé tout son argent et se réengagera dans l'armée. Ses tests d'aptitudes dévoileront ses dons exceptionnels en mathématiques ce qui lui valut des propositions pour travailler au FBI mais il refusa.
Durant sa période militaire en Allemagne , il s'adonna à differents petits trafics ( cigarettes, essence, médicaments) ainsi qu'aux jeux dont bien-sur le poker. Avec quelques millions de $ en plus en poche il rentra aux Usa.

Le baroudeur:

Sur le chemin du retour vers Amarillo il fera participera à des parties de poker...
En 1949 il rencontrera sa femme (Helen) qu'il épousera la même année (« le meilleur pari de sa vie » selon ses dires)
en 1959 (ayant un second enfant) il se fixa diffinitivement après avoir parcouru le pays pendant toutes ces précédentes années pour jouer à des tournois desnooker/ billard et poker...

Il rencontra Doyle Brunson et Sailor Roberts (champion du monde en 75) autour de tables de cash game à Brenham au Texas. Après s'être lié d'amitié avec eux, ils s'associeront pour monter une opération de bookmaker. Mais après avoir été inculpé 2 fois, ils décideront de quitter cette activité illégale en 1961.
A la suite avec ses 2 compères ( ne se séparant que très rarement, au moins lorsqu'il jouait au poker, de leurs chapeaux de cow-boy, signe distinctif des "vieux de la vieille" ils sillonneront tout le sud des Etats Unis a la recherches de tables de poker...
Fortement lié à Doyle, il partira à Las Vegas avec plus de $100 000 en poche se qu'il regretteront amèrement revenant sans le sou.

Les consécrations :

L’année 1972 marque son premier fait marquant de sa vie de joueur. Il remporta les 3iemes championnats du monde de poker avec un premier prix de $80 000 (8 joueurs inscrits).

En 1974, il accroche son second bracelet en remportant le $1000 No Limit Holdem.
Un 3ième en 1985 et un 4ième en 1990 tous les deux en Pot Limit Omaha

En 1980 Amarillo Slim a accueilli le deuxième Poker Classic annuel qui a été le second plus prestigieux tournoi de poker en son temps. Cette série a fini par être appelé le Super Bowl of Poker et a continué jusqu’en 1991
Excepté sa seconde place au $25000 Pot Limit Omaha en 2000, Preston a gagné tous les tournois ou il était en table finale des WSOP.

Il est devenu "l’un des pionniers du poker moderne" puisqu’il est "largement reconnu pour avoir introduit le poker dans la culture populaire à travers ses apparitions dans les médias", comme l’explique le site des World Series of Poker. Charismatique, il a su se faire apprécier du grand public en participant à émissions télévisées comme The Tonight Show sur NBC et Good Morning America sur ABC.
Il décrocha même un petit rôle dans le film de Robert Altman, California Split.

Il entrera au World Series of Poker Hall of Fame en 1992 rejoingnant les Jack Binion, Johnny Moss, Stu Ungar, Puggy Pearson, Bobby Baldwin et Jack Strauss parmi les légendes du poker.

l’écrivain

En 1973, il a écrit avec Bill G. Cox “Play Poker to Win” (Jouer au Poker pour gagner), qui fut rééditer plus tard par HarperCollins sous le titre Amarillo Slim’s Play Poker to Win.



En 2003, il publia son autobiographie intitulée Amarillo Slim in a World Full of Fat People(Amarillo Slim - Ma vie est un pari), un livre rempli d’anecdotes incroyables qui est considéré comme un des meilleurs ouvrages non-stratégique de poker sur le marché.

Le parieur fou: Razz

Il a fait des paris totalement déments...
Il a gagné 300.000 $ contre le chanteur Willie Nelson aux dominos.
2 millions de dollars à Larry Flynt au poker.
il a également gagné des paris en jouant au billard avec un balai, au tennis de table avec une poêle ou au golf avec un marteau.
Il a récemment battu son ami Doyle Brunson dans une course de scooter électrique dans les allées d’un casino de Las Vegas !

Obscur Preston Sad

En 2003, il a été accusé de viol par sa fille sur sa petite-fille. Même si sa culpabilité n’a pas été démontrée par le tribunal et qu’il n’a écopé que d’une simple amende pour voie de fait , cette histoire a marqué le joueur.
A la suite de cette affaire, il a néanmoins réaffirmé son innocence, indiquant avoir choisi de plaider coupable pour épargner à sa famille un procès. il décide d’arrêter le poker car il ne supporte plus le regard des autres joueurs.......

En 2009, âgé de 81 ans, il a subi deux agressions et a été dépouillé de tout son argent.....

Un film en projet:

Milos Forman préparerait une adaptation des Mémoires du célèbre joueur de poker Amarillo Slim Preston.
Nicolas Cage devrait incarner ce Texan flambeur qui remporta 2 millions de dollars aux championnats du monde de la discipline en 1972.

Parieur fou

L'Américain avait parié qu'il était capable de driver une balle de golf à un mile, soit plus de 1,6 kilomètre !
Sans effectuer son tir du haut d'une montagne ? Non, a-t-il assuré. Sans la jeter d'un avion ni la transporter à bord d'une voiture sur la distance ? Non plus. Alors, Amarillo a trouvé des personnes acceptant son pari. Il prit sa voiture, traversa la ville et se rendit près d'un énorme lac gelé d'où il effectua son tir...
La balle s'arrêta plus de 2,5 kilomètres plus loin !


The end:

Thomas "Amarillo Slim" Preston jr s'en est allé ce 29 avril à l’âge de 83 ans

La famille de Preston a publié la déclaration suivante :
« Nous espérons que notre regretté Amarillo Slim restera gravé à jamais dans les mémoires pour toutes les choses positives qu’il a faites pour populariser le poker et plus particulièrement son jeu favori, le Texas Hold’em. »